5月26日，一项新的研究由《干细胞转化医学》发表，意大利布雷西亚尤金尼亚·门尼研究中心(CREM)的研究人员领导的一个小组首次展示了从人羊膜收集的干细胞如何能够减缓肺纤维化中疤痕的进展。这项临床研究可以为肺部致命疾病找到新的治疗方法。
羊膜：羊膜在怀孕期间包围胎儿，通常在婴儿出生后被丢弃。
什么是肺纤维化？
肺纤维化（Pulmonaryfibrosis）是以成纤维细胞增殖及大量细胞外基质聚集并伴炎症损伤、组织结构破坏为特征的一大类肺疾病的终末期改变，也就是正常的肺泡组织被损坏后经过异常修复导致结构异常（疤痕形成）。
特发性间质性肺炎(IIP)中最常见的以肺纤维化病变为主要表现形式的疾病类型为特发性肺纤维化（IPF），是一种能导致肺功能进行性丧失的严重的间质性肺疾病。在我国，特发性肺纤维化发病率和死亡率逐年增加，诊断后的平均生存期仅2.8年，死亡率高于大多数肿瘤，被称为一种“类肿瘤疾病”。
中深前沿服务中心根据美国国立卫生研究院(NationalInstituteofHealth)的数据统计，在世界范围内，每10万人中就有13到20人有肺纤维化，而目前的药物(在某些情况下，肺移植)可以将病人的寿命延长到从诊断到死亡之前预测的三到五年以上，但依旧没有治愈的办法。
首席调查员AnnaCargnoni博士表示：“肺纤维化是以成纤维细胞增殖及大量细胞外基质聚集并伴炎症损伤、组织结构破坏为特征的一大类肺疾病的终末期改变，也就是正常的肺泡组织被损坏后经过异常修复导致结构异常。”
“包括吸烟、环境暴露、病*感染、胃食管反流、遗传因素等都是其高危因素。同时，越来越多的证据也表明炎症与肺疤痕的发展和进展之间存在联系。”
关于间充质基质干细胞AnnaCargnoni博士解释说；“从人类羊膜中提取出来的人羊膜间充质干细胞（hAMSCs）具有明显的影响人体免疫系统的能力。它们已经被证明可以减少小鼠的肺纤维化，这可能是通过创造一个微环境来限制导致疤痕的慢性炎症的演变。然而，干细胞（hAMSCs）对免疫细胞，尤其是参与肺部炎症的B细胞还没有得到明确的描述。这就是我们在研究中要做的。”
AnnaCargnoni博士通过实验证明干细胞修复效果
AnnaCargnoni博士的研究小组对小鼠进行了研究，首先是用药物博莱霉素诱导肺疤痕，博莱霉素气管内灌注会对肺泡(肺内的小气囊)造成损伤，并由此产生肺纤维化。然后，他们给一组动物注射新鲜分离的干细胞（hAMSCs）和另一组体外扩增的干细胞（hAMSCs），论证体外扩张如何影响干细胞治疗能力的重要问题。第三组动物，对照组，用生理盐水处理，用于注射干细胞（hAMSCs），但不含细胞。
为探讨干细胞治疗对博莱霉素致肺损伤新生免疫细胞的影响，分别于治疗后第4、7、9、14天，从治疗组和对照组动物肺泡间隙收集免疫细胞。用流式细胞术对动物的免疫细胞进行鉴定和定量。同时收集肺组织，分析与不同免疫细胞类型相关的标记物的基因表达情况。
AnnaCargnoni博士解释说：“我们发现，新收集的和扩大的干细胞都能够控制B细胞在病变肺中的募集、保留和成熟，这一点很重要，因为在IPF患者中，B细胞与T细胞形成肺聚集，并不断激活T细胞，创造自我维持的炎症状态。”
“通过调节B细胞，干细胞能够打破这个循环，从而帮助减缓肺部炎症的进展。我们相信，这些对干细胞治疗潜力的关键洞察，为干细胞在治疗肺纤维化和其他与炎症相关的纤维性疾病方面的潜在临床应用提供了进一步的证据。”
随着对干细胞的不断研究和临床应用，干细胞应用越来越成熟。如在此次新冠肺炎疫情中，因肺部损伤以及炎症反应等原因的重症患者，使用干细胞后效果显著，在实际应用中不断得到各方的认可和肯定。