风湿性疾病有一个外号就是“不死的癌症”，实际上这一说法非常不科学，一是大部分风湿性疾病如果没有合适的治疗都是致命的，特别是合并严重脏器受累的疾病总体预后和存活状况甚至还不如大部分肿瘤病人，甚至要远远低于各种类型的原发性脏器累及的疾病（如原发性肺动脉高压与结缔组织病继发的肺动脉高压，狼疮肾炎与原发肾炎，特发性肺纤维化与结缔组织病继发的肺纤维化等）。但是如果合适的时机开始合适治疗却能收到奇迹般的效果，甚至完全治愈，远没有癌症可怕。所以风湿病专科诊断和治疗意义非常重大，所以得了风湿病，只要找到适合自己的治疗方案，并不可怕。
下图提示类风湿关节炎如果没有恰当的治疗，预后还不如何杰金淋巴瘤和冠心病
下图提示虽然没有合适治疗的病人可能比没有类风湿的人少活5-15年，但是早期启动积极治疗（右图上深黑）的病人寿命甚至超过了健康的人群（右图中灰色）
这里所说的治愈大部分是带药治愈，也就是需要口服一定的药物长期维持疾病缓解，真正的无药缓解的病人还是少数，早期积极治疗是达到无药缓解的最可靠手段
所以大部分风湿性疾病的疗程都是终生的，一少部分病人在早期得到诊断并得到合适的治疗可以达到无药缓解，也就是不吃药也能保持长期的缓解状态，不影响生活和工作，但是并不等于没有疾病，如果不注意还是有复发的风险，所以这一部分病人也是需要终生注意保持健康的生活方式，积极的心态，防治各种可能诱发疾病的原因，并且定期复查评价。尽可能保持终生保持缓解状态。
类风湿治疗最经典的研究Best研究的病人中，除了极早期开启治疗的病人之外，停药的病人大部分都复发了（67%），所以对于大部分类风湿关节炎来讲，停用所有药物等待复发并不是一个最好的选择，所以对于类风湿关节炎来讲，以最小剂量的药物维持长期缓解可能是最好的选择。
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