从年非典爆发开始，钟南山的名字就与公共卫生事业紧密联系在了一起，而年开始的新冠疫情，钟南山无疑也成为公众最值得信任的一名公共卫生专家，无论是非典时期，还是新冠疫情时期，他可以说都是一位名气最大的医学领域研究者。
在新冠疫情之前，他被媒体和人们称之为抗非典英雄、抗击非典第一人、抗非典领军人物，非典过后，他还被评为感动中国十大人物之一。可见，钟南山院士对我们战胜非典是作出过重要努力和贡献的。
钟南山本身是呼吸病学专家，70年代末就身赴英国爱丁堡大学医学院和伦敦大学研究呼吸系进修，回国后就一直从事呼吸内科相关的临床研究，可以说有着相当扎实的学术基础。
年，非典的肆掠搞得人心惶惶，民众听到中药可治疗非典的传言后，纷纷开始囤购中药，首当其冲的就是板蓝根，白醋、陈醋也在当时的广东被抢购一空。当时，湘潭市一位初二学生十分害怕非典，当他得知板蓝根可以预防非典后，仿佛抓到了救命稻草，迅疾从药店里购买了20包板蓝根，当天连服7包，过后不久就出现口吐白沫、呕吐等症状。医院为其解毒，这位学生才保住性命。直至今日，仍然还有人声音认为中医在当时治疗非典上起到了关键作用。
非典时期，钟南山院士清楚地知道，这个病毒没有特效药，也就是没有针对性的药物，在一次学术研讨会上，钟南山指出，“没有任何一种药物能有效治疗冠状病毒。”它跟现在的新冠病毒一样，在大部分情况下都是一种自限性疾病，虽然有着比新冠更高的致死率，但是仍然有93%的病人能够不吃药自己完全好转。
当时，钟南山主动请缨接收了很多危重感染者，这些危重症患者的死亡率高达90%，他采用的治疗方法中，没有中药的影子，根据当时的报道，他的团队探索了如下治疗方式，“当病人肺部阴影不断增多，血氧监测有下降时，及时采用无创通气，病人的氧气吸入量就会增多，能较好地改善病人症状；当病人出现高热和肺部炎症加剧时，适当给予皮质激素，从每日80毫克至毫克不等，能有效地减轻肺泡的非特异性炎症，阻止肺部的纤维化病变；而当病人继发细菌感染时，必须有针对性地使用抗生素。”这套治疗手段大大降低了死亡率。
当然，钟南山并没有否认中医或中药，在给同行的建议中，他提出可以用中医中药辅助治疗。
后来，他也投身到了中药的研究中，比如板蓝根。年，钟南山团队参与共建的“中药板蓝根抗病毒作用机理研究”项目启动，他表示正在调动全世界的一流资源研究板蓝根，他对板蓝根的憧憬是成为有全球影响的第二个“青蒿素”。从“青蒿素”的类比中，我们看出钟院士其实是想通过严格的医学验证，搞清楚板蓝根的抗病毒性机理。
年，钟南山院士在谈到禽流感病毒时指出，“我们原以为板蓝根只是能清热解毒，对病毒有点效，现在看起来它虽然不能直接杀死病毒，但仍然很有效，可以通过其他途径保护人的细胞。”年，钟南山在美国国立卫生研究院讨论了板蓝根。接下来，他和研究团队又陆续表明，板蓝根具有清除毒素的功能，是体内毒素的“清道夫”。
当板蓝根生产厂家白云山被罚虚假宣传时，他连忙出来澄清，指出没有证据表明板蓝根能够预防流感。
直到年，钟南山团队都一直在研究板蓝根，企图弄清楚板蓝根的机理作用。
年新冠爆发，耄耋之年的钟南山又回到了公众视野，板蓝根似乎有了用武之地。年初时，钟南山就针对流感表示板蓝根在抗病毒方面有一定作用，并且还能够通过调节宿主过度免疫反应“抑制病毒介导炎症”。
4月22日，钟南山团队表示初步发现了板蓝根、小柴胡颗粒等中药能够达到一定的体外抑制效果。
这个社会是一个崇拜权威的社会，有权威背书的产品，不怕没有人买，在钟南山的宣传下，中药再一次成为防治新冠的头号选项，民众们大肆抢购。
10月13日，钟南山院士在某研讨会上表示，板蓝根在预防病毒进入细胞方面具有很好的作用，并发现了板蓝根在抗病毒实验中显示了体外抑制药效。
其实这只不过是在重复他之前的话，4月份讲这话时，卖得正热的是双黄连，板蓝根还暂时没有水花。而且也不能说他是错的，他的表述是严谨的，脱离了细胞的病毒，本来就很脆弱，不但板蓝根能够抑制，连消毒水都可以。但人们读到的信息是板蓝根能治新冠，消息出来后板蓝根即刻大卖，连背后的上市公司股价都拉到了涨停。
虽然一直致力于研究板蓝根，但钟南山院士在新冠以来并没有偏爱板蓝根这一款中药，同样主推的还有连花清瘟、双黄连，甚至凉茶都受到了钟老的青睐。连花清瘟也是从年开始进入钟老的新冠药物推荐目录的，年5月4日，钟老与留学生连线时提到，连花清瘟对治疗新冠的作用有充分的证据。“进行实验后，我有底气、有证据来说，连花清瘟真的有效。”他说道。而连花清瘟的双盲实验两年后才开始。
不出意外，连花清瘟又成了市场上的香饽饽，一时间风光无限，二级市场上也涨上了天，市值翻了三倍。
特别是进入年12月份以来，连花清瘟的销量来到了史无前例的顶峰，上海疫情期间免费领取的这款中药，目前涨价都很难买到，在一窝蜂的哄抢中，有人甚至成箱成箱地囤货，他们有些人是相信连花清瘟能够预防新冠，有些人是相信连花清瘟能够治疗新冠，若是这买回去的一整箱都吃下去，没有被新冠感染致死，也怕是要被连花清瘟毒死。
今年8月份，钟南山表示，“到目前为止，没有一个药能够被证实对新冠肺炎有预防作用。”这话与之前力推板蓝根、连花清瘟的言行似乎有点前后矛盾，但院士始终是院士，他始终是严谨的，严格来说他并没有前后不一，因为他确实没有亲口说过哪个药能预防新冠，可见他还是为自己留了后路。作为被信任的权威，当他提及某个药，尽管没有直接说该药能预防病毒，而民众买不买单又是另外一回事了，连花清瘟就是一例。
网上流传着钟南山的很多合订本，合订本中的素材之所以存在，并不仅仅是时势或环境改变导致的，不管怎么述说，关于新冠病毒的事实永远在那里，作为一名专家，钟老显然是知道这些事实的。改变的其实是人心。人是会变的，非典时期的钟南山，是一个公认的英雄。
新冠三年，钟老院士让我想起了罗翔的那句话，要珍惜德行，却不要成为荣誉的奴隶，因为前者是永恒的，后者却很快会消失。