化疗是恶性肿瘤的一种主要治疗方法，是通过化学药物的使用达到杀死癌细胞治怠肿瘤的目的。化疗药物既有静脉使用者，也有肌肉注射及口服药。化疗属于全身治疗，相对于手术、放疗的局部治疗，它的适用范围更广。包括以下几种。
(1)手术或放疗后，已将肿瘤负荷降至最低，这时再辅以化疗，能杀灭机体其他部位残余的瘤细胞，如血液、淋巴及其他器官内肉眼看不见的微小病灶，降低转移及复发率，延长生存期。
(2)对于晚期已失去手术与放疗机会的患者，化疗仍不失为一种有效的治疗方法，仍能起到杀灭部分癌细胞、降低肿瘤负荷的作用。
(3)化疗对某些肿瘤如小细胞肺癌淋巴瘤、绒毛膜上皮癌等能达到比手术更好的效果，甚至单用化疗即能达到临床前
化疗常见副反应有哪些
化疗副反应包括两类，一类是各种化疗药共有的不良反应，较为常见，另一类是部分抗癌药特有的不良反应。
各种化疗药共有的不良反应如下。
(1)骨髓抑制:表现为白细胞尤其是粒细胞的下降，严重时血小板与红细胞也降低。但各种化疗药对血象的抑制程度、出现快慢、持续时间并不相同。当白细胞降至毫升以下、血小板降至8万/富升以下时应停止化疗。化疗期间可同时配合使用人参皂苷RH2或者升血药物并加强营养，多食肉、蛋、奶、排骨、猪肝等，以防止血象的下降。
(2)消化系统反应:大多数化疗药均能导致程度不同的恶心、呕吐、食欲下降，部分药物还能引起腹胀、腹泻等肠道副反应。
(3)免疫抑制:多数数化疗药均能扣制机体的免疫功能。部分化疗药特有的不良反应如下。
(1)脱发:如如阿霉素、足叶乙苷、顺铂等可致程度不同的脱发。停止化疗后头发又可再生长。
(2)神经系统反应:长春碱类药物最易引起神经系统副反应，最常见症状为肢体远端如手足麻木，呈对称性。其他症状还包括肌无力、肢胀、便秘、麻痹性肠梗阻、尿潴留、化学性脑炎(出现恶心、呕吐、发热、偏偏瘫等)。神经系统反应往往与一次剂量或总剂量过大有关。
(3)呼吸系统反应:主要是肺纤维化，表现为干咳、气急等。主要药物包括博莱霉素、平阳霉素，马利兰与氨甲喋昤有时也致肺纤维化。治疗上主要是预防其发生，限制这类化疗药的用量，同时使用胸部放疗者更应注意。
(4)心脏反应:阿霉素类药易导致心脏副反应。患者可无临床症状，仅心电图表现异常，也可出现心慌、心悸、胸闷、心律不齐、心率率加快等症状。故有心脏疾患者慎用阿霉素类化疗药，并限制其总剂量在安全范围内。
(5)泌尿系反应:如如异环磷酰胺等药引起膀胱炎，患者出现尿急、尿痛、尿道灼热等膀胱刺激症状，防治措施包括用药量不宜过大，患者要多饮水稀释尿液以减轻症状。颅铂等化疗药则对腎功能有损害轻者患者无任何症状，仅查肾功能时见异常，重者则会引起少尿、无尿等症状，导致肾功能衰竭，故用顺铂时需注意用量不宜太大，同时需水化。