自年起，无论从发病率还是死亡率来看，肺癌均为我国及全球首位的癌症，是名副其实的健康“头号杀手”。
在我国肿瘤发病谱中，肺癌发病率在男性中占第一位，女性中占第二位。而在肿瘤死亡谱中，不管是男性还是女性，肺癌死亡率均占第一位。目前我国每年约有70万至80万肺癌新发病例，且发病率每年增长26.9%，如不及时采取有效控制措施，预计到年，我国肺癌患者每年发病将达到万例，给人民身体健康和生活造成很大威胁。
预防肺癌，首先要找到其发病涉及的因素。为此，记者采访了西安医院胸外科主任李少民。
“大家都知道扁鹊三兄弟从医的故事，小故事折射出大道理。从医术上来说，事后控制不如事中控制，事中控制不如事前控制，即未病先治。任何疾病，针对病因的治疗都是最重要的，也是最有效的方法。”李少民说。
肺癌是肺的上皮细胞的恶性肿瘤。肿瘤又称为新生物，也就是说肺癌是肺里面新长的具有恶性行为的一种肿瘤。
什么样的人容易患肺癌？李少民解释，肺癌发病涉及的因素很多，既有内因也有外因。内因有遗传因素，也有心理因素；外因主要是生活习惯和环境因素。
其中，吸烟是诱发肺癌的罪魁祸首。烟草中有上百种有害物质，目前已知的与肺癌相关或者跟癌症相关的物质共有69种，而且接触烟草时间越长，接触量越大，患病的概率就越高。统计表明，在10个死于肺癌的患者中，有9个是烟民。除了主动吸烟的人，受害更深的是那些经常被迫吸“二手烟”的人，他们发生肺癌的概率也相对较高。
据统计，吸烟者肺癌死亡率比不吸烟者高10倍至13倍。国内外的调查均证明，80%至90%的男性肺癌与吸烟有关，女性约占19.3%至40%。吸烟与肺癌发生也具有剂量效应关系，即吸烟量越多、吸烟年限越长、开始吸烟年龄越早，肺癌死亡率越高。20世纪末，西欧国家随着女性吸烟者日益增多，女性肺癌的发病率也明显升高。
美国癌症死亡率在20世纪一直在增长，但在年后，开始逐渐下降。其中肺癌死亡率，年至年间男性下降43%，年至年间女性下降17%。这是什么原因造成的呢？原来美国从20世纪60年代中期开始禁烟。
有人会问，为什么有人抽了一辈子烟也没得肺癌，有人从来不吸烟怎么会得肺癌？现实生活中确实存在这种个体差异，医学上认为这是人的遗传易感性不同所致。统计表明，吸烟指数超过年支(吸烟年数和平均每天吸烟支数的乘积)的“重度吸烟者”有更高的肿瘤风险。
也有人会问，现在戒烟还来得及吗？任何时候任何人，只要下定决心戒烟，永远都不会晚，并且无论年纪大小，越早戒越好。因为吸烟者在戒烟后身体会发生很多有益的变化，戒烟15年以上肺癌发生率大致降到和不吸烟者相同。
还有人会问，有的人戒烟后却得了肺癌，是不是人体不适应戒烟引起的变化，反而引发了癌症呢？答案是否定的。戒烟绝对有益无害，只会降低癌症的发病率，绝不可能引发癌症。戒烟后患癌，最可能的原因是，长期吸烟已形成了癌前病变或早期癌症，这些病变不可能由于戒烟而全部消失。
此外，环境因素如汽车尾气、雾霾天、工业污染等，拉近了人们与肺癌间的距离，可以说肺癌是“人造灾难”。肺是对放射线敏感的器官之一，电离辐射可引起人体细胞基因突变；职业危害中目前公认的致癌物有砷、石棉、铬、镍、煤焦、芥子气、异丙油、矿物油、二氯甲醚、氯甲甲醚及烟草的加热产物，它们都与肺癌的发生相关。既往临床资料表明，肺结核疤痕处易发肺癌，而慢性支气管炎、肺气肿、肺纤维化等肺部疾病均为肺癌的高危因素。
“特别要强调的是，内因也很重要。”李少民说，已经证明肺癌在几个癌基因家族中均有异常。如果有遗传史，就应改掉不良习惯，并且进行常规的健康体检。此外，保持乐观的心态和积极向上的生活态度，热爱和拥抱生活，认真做好每件事，不钻牛角尖，也是预防肺癌的方法。