直肠溃疡常起病缓慢，有长期便秘或用力排便史。主要临床表现为腹痛、便秘、腹泻、脓血便、大便变细等表现，腹痛多位于下腹部，会阴骶尾部，呈钝痛，排便时加重，排便后减轻，排便困难，里急后重，可有大便带血、粘液便或脓血便，少数有腹泻便秘交替现象。常伴有直肠脱垂。
少数呈急性起病，与应激因素有关，表现为剧烈腹痛，便血，甚至发生急性大出血、肠穿孔、肠坏死而危及生命。这种情况只有中药治疗，不要多用抗菌素，抗菌素往往会加重病情，生活上要好好调养，禁食生冷，如凉拌菜、可乐、雪碧、及碳酸饮料；辛辣食品如生的葱、姜、蒜及韭菜、蒜苗、辣椒、柿子椒；不易消化的食物如油炸食品、粘性食品、过于油腻的食品等，直肠溃疡饮食建议要注意以下六点：
1、制订合理的饮食制度：吃饭定时定量，细嚼慢咽，少说话;保持思想松弛，精神偷快。在溃疡活动期，以进食流质或半流质、易消化、富有营养的食物为好。除急性发作期并发出血、呕血时短期少食多餐外，平时应坚持一日三餐规律进食。
2、加强营养：应选用易消化、含足够热量、蛋白质和维生素丰富的食物。如稀饭、细面条、牛奶、软米饭、豆浆、鸡蛋、瘦肉、豆腐和豆制品；富含维生素A、B、C的食物，如新鲜蔬菜和水果等。这些食物可以增强机体抵抗力，有助于修复受损的组织和促进溃疡愈合。泛酸多的患者应少用牛奶。
3、限制多渣食物：应避免吃油煎、油炸食物以及含粗纤维较多的芹菜、韭菜、豆芽、火腿、腊肉、鱼干及各种粗粮。这些食物不仅粗糙不易消化，而且还会引起胃液大量分泌，加重胃的负担。但经过加工制成菜泥等易消化的食物可以食用。
4、不吃刺激性大的食物：禁吃刺激胃酸分泌的食物，如生葱、生蒜、咖啡、酒、浓茶等，以及过甜、过酸、过咸、过热、生冷硬等食物。甜食可增加胃酸分泌，刺激溃疡面加重病情；过热食物刺激溃疡面，引起疼痛，至使溃疡面血管扩张而引起出血；辛辣食物刺激溃疡面，使胃酸分泌增加；过冷、过硬食物不易消化，可加重病情。另外，溃疡病人还应戒烟，烟草中的尼古丁能改变胃液的酸碱度，诱发或加重溃疡病。
5、腹泻期要注意补充营养：适当减少饮食中纤维素成分，以易消化富含叶酸、铁、钙、镁、锌等微量元素的流质饮食为宜。避免牛奶及乳制品。严重者最初几天宜禁食，可用静脉高营养治疗，使肠道得到休息。
6、治疗期间：嘱病人进食易消化、高营养、低脂肪，低纤维的无渣食物，不吃油腻、粗纤维食物，如油炸食品、肥肉、芹菜等食物。出血患者，治疗期间，不宜吃奶制品、牛肉、羊肉、乌龟、无鳞鱼，大葱、生蒜，多油、过重香料，以保持人体温良平衡，大便通畅。