提起闫怀礼大家可能会不太熟悉，但是提到版的西游记，沙僧的扮演者，你们就知道是谁了。虽然说闫怀礼没有师傅和师兄们出名，但是他在西游记中很好的诠释了沙僧的憨厚老实，任劳任怨也是值得我们尊敬的老艺术家。在拍摄西游记的时候走遍大江南北，条件非常的艰辛，经费有限。常常一个人要扮演多个角色，不知道你们有没有发现太上老君也是闫怀里扮演的还有千里眼、牛魔王、御马监等十几个角色。
闫怀礼把每一个角色都演绎的出神入化，看过多遍也没有发现他们竟然是一个人扮演的。对于出演这么多的角色，闫怀礼没有要求加工资。因为他喜欢演戏，闫怀礼出演沙僧时，已经接近50岁了。对于跋山涉水的拍摄，闫怀礼经常体力不支，这些困难他都克服了。之后他也凭借着在演艺界的出色表现，被评为了国家一级演员。
现在的流量明星台词都背不下来，前期拍摄环境辛苦，就室内抠图，动作不会就找替身。之后，阎怀礼又接到了很多角色。李连杰版的倚天屠龙记当中的谢逊，唐国强版的三国演义当中的程普等角色也是让人记忆犹新。可是这么醉心艺术的一位老艺术家，却没有得到上天的眷顾，查出了肺部纤维化病因。是在拍戏的时候，剧组为了驱蚊，在房间里面喷了敌敌畏，因为味道很大，所有人都离开了。
但是闫怀礼天生嗅觉失灵没有发现，拍戏很累就进入了房间休息，直到咳嗽气喘回来的医院。后来查出了肺部纤维化，患病以后的闫怀礼回归生活，偶尔会出来拍戏，之后还参与了铁齿铜牙纪晓岚的拍摄。但是闫怀礼的病情一天一天的恶化，使得他不得不放弃演艺事业，开始专心的治病。
年，闫怀医院，在生命的最后一天，他希望西游记中的伙伴们能来看他最后一面，也许他知道自己这一次可能挺不过去了。得知消息的师徒三人都立刻放下了手中的工作，医院。师徒四人当中，马德华和闫怀礼的关系最好。闫怀礼要比马德华大9岁，经常像哥哥一样来照顾马德华，他们经常睡一张床，吃一碗饭，在闫怀礼弥留之际还在问德华还没有来吗？
但是马德华由于路程远，被堵在了路上，没有见到闫怀礼的最后一面，也成了马德华终身的遗憾。闫怀礼去世的那一天，也正好是六小龄童的生日。每次过生日，他都会想起好兄弟死去的场景。从那以后，六小龄童再也没有过过生日。六小龄童还透露，本来兄弟四人筹划着拍一部电影版的西游记。但是沙僧走了这个美好的愿望，至今都无法再去实现。闫怀礼老师永远的离开了这个世界，离开的时候，他只有73岁。他走后，多位明星和粉丝相送，在生命的最后时刻，他也实现了师徒四人团聚的一个梦想。
